Como o exercício afeta a doença de Alzheimer e o cérebro
Junho é o mês Nacional de Alzheimer e Conscientização do Cérebro, e as chances são de que alguém da sua família ou alguém que você conhece sofra de Alzheimer. A doença de Alzheimer (DA) é uma doença neurodegenerativa progressiva e irreversível que prejudica a memória e a função cognitiva. A doença pode começar como um simples esquecimento de palavras ou perda de memória de curto prazo. À medida que a doença progride, tarefas simples e atividades da vida diária tornam-se difíceis, tornando quase impossível para os indivíduos serem independentes.
A DA afeta atualmente mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo e prevê-se que até 2030 esse número suba para 100 milhões. É a causa mais comum de demência e, embora possa começar aos 30 anos, os sintomas geralmente aparecem por volta dos 65 anos. Embora a causa exata ainda seja desconhecida, a idade é o maior fator de risco. Outros fatores de risco incluem histórico familiar, fatores de risco para doenças cardiovasculares, nível educacional, atividade social e cognitiva, lesão cerebral traumática e CCL (comprometimento cognitivo leve).
Embora muitos fatores de risco sejam incontroláveis, o mais controlável é o exercício. Embora mais pesquisas sejam necessárias, estudos mostraram que altos níveis de atividade física estão associados à redução do risco de desenvolver a doença. A atividade aeróbica especificamente é mostrada para aumentar os níveis de BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro) no sistema nervoso central. O BDNF é uma molécula de gene específico que promove o crescimento de células cerebrais. É referido como “fertilizante” para o cérebro. O exercício é uma das melhores maneiras de aumentar seus níveis de BDNF.
Pesquisas mostram que o exercício de intensidade baixa a moderada aumenta o fluxo sanguíneo no cérebro, o que aumenta a ativação neural e as alterações no metabolismo cerebral. Como resultado, o volume do hipocampo aumenta e melhora a neurogênese. Basicamente, o exercício (especialmente aeróbico e baseado em habilidades) demonstrou promover novas células cerebrais e criar novas redes. Estudos sugerem exercícios de 4 a 5 vezes por semana, 20 a 60 minutos por sessão.
Embora qualquer atividade possa ser benéfica para sua saúde, as atividades especificamente aeróbicas são consideradas as mais eficazes. Por definição, aeróbica significa “exigir oxigênio”, e atividades aeróbicas são quaisquer atividades que podem ser feitas de forma rítmica, utilizando grandes grupos musculares. Caminhar é um dos modos mais fáceis de atividade aeróbica. É algo que todos sabemos fazer e utiliza muitos grupos musculares e pode ser feito em qualquer lugar. Outros ótimos exemplos são corrida, ciclismo, esqui cross-country e natação. Além desses tipos de atividades, também é extremamente importante, à medida que envelhecemos, incorporar “novas” atividades baseadas em habilidades. Isso pode incluir o uso de um equipamento de cardio que você nunca usou antes, uma aula de dança ou uma aula de aeróbica em que você precisa aprender vários movimentos coreografados.
Embora nossa genética possa desempenhar um papel na forma como envelhecemos, estudos mostram que é uma parte muito pequena, apenas 25%. Somos produtos de nosso meio ambiente, estilo de vida e comportamentos, por isso é importante incorporar hábitos saudáveis desde cedo em nossa vida que podem ser realizados em nossos anos posteriores. Este mês especificamente, trabalhe para tornar sua saúde geral uma prioridade!