Nutrientes essenciais para as plantas
A fertilidade do solo é a qualidade de um solo que lhe permite fornecer compostos em quantidades adequadas e equilíbrio adequado para promover o crescimento das plantas quando outros fatores (como luz, umidade, temperatura e estrutura do solo) são favoráveis. Onde a fertilidade do solo não é boa, materiais naturais ou manufaturados podem ser adicionados para fornecer os nutrientes necessários para as plantas. Estes são chamados de fertilizantes, embora o termo seja geralmente aplicado a materiais inorgânicos o fertilizante agricola é ideal para manter suas plantas sempre saudáveis e livre de qualquer dano .
Nutrientes essenciais para as plantas
No total, as plantas precisam de pelo menos 16 elementos, dos quais os mais importantes são carbono , hidrogênio , oxigênio , nitrogênio , fósforo , enxofre , potássio , cálcio e magnésio . As plantas obtêm carbono da atmosfera e hidrogênio e oxigênio da água; outros nutrientes são retirados do solo. Embora as plantas contenham sódio , iodo e cobalto , estes aparentemente não são essenciais. Isso também vale para o silício e o alumínio. Quando o suprimento disponível de um determinado nutriente se esgota , sua ausência se torna um fator limitante no crescimento das plantas. No entanto, quantidades excessivas de alguns nutrientes podem causar uma diminuição no rendimento.
Determinando as necessidades nutricionais
Às vezes, as plantas apresentam sintomas de má nutrição. A clorose (cor geral amarela ou verde pálida), por exemplo, indica falta de enxofre e nitrogênio. A deficiência de ferro produz tecido branco ou amarelo pálido. Os sintomas podem ser mal interpretados, no entanto. As doenças das plantas podem produzir aparências semelhantes à deficiência mineral, assim como vários organismos. Seca ou cultivo inadequado ou aplicação de fertilizantes podem criar sintomas de deficiência.
A resposta resultante do rendimento em relação às quantidades de nutrientes fornecidos indicará o poder de fornecimento do solo não fertilizado em termos de alqueires ou toneladas de produto. Se o aumento da produtividade for grande, essa prática mostrará que o solo tem muito pouco de um determinado nutriente. Tais experimentos de campo podem não ser práticos, porque podem custar muito tempo e dinheiro.
A economia dos fertilizantes
O objetivo prático é determinar quanto material nutriente adicionar. Como o agricultor quer saber quanto lucro esperar ao comprar fertilizantes, os testes são interpretados como uma estimativa do aumento da produção agrícola que resultará da adição de nutrientes.
Fertilizantes sintéticos
Os fertilizantes químicos modernos incluem um ou mais dos três elementos mais importantes na nutrição das plantas: nitrogênio ,fósforo e potássio . De importância secundária são os elementos enxofre, magnésio e cálcio. Como seu teor de nitrogênio é alto e é facilmente convertido em amônia no solo, a uréia é um dos fertilizantes nitrogenados mais concentrados. Composto barato, é incorporado em fertilizantes mistos, além de ser aplicado sozinho no solo ou pulverizado na folhagem . Com formaldeído fornece fertilizantes de metileno-ureia, que liberam nitrogênio lenta, contínua e uniformemente, aplicando-se o suprimento de um ano inteiro de uma só vez.
Fertilizantes orgânicos e práticas
O uso de esterco e composto como fertilizantes é provavelmente quase tão antigo quanto a agricultura. Muitos sistemas agrícolas tradicionais ainda dependem desses fertilizantes sustentáveis, e seu uso é vital para a produtividade de fazendas orgânicas certificadas , nas quais os fertilizantes sintéticos não são permitidos.
Estrume agrícola
Entre as fontes de matéria orgânica e nutrientes para as plantas, o esterco agrícola tem sido de grande importância. Estrume é entendido como o lixo dos estábulos e currais, incluindo excrementos e palha ou outro material de cama. Grandes quantidades de estrume são produzidas pelo gado ; esse estrume tem valor na manutenção e melhoria do solo por causa dos nutrientes das plantas, húmus e substâncias orgânicas contidas nele.